Nhật ký Tô Châu, mùa đông 2013

Bắc Kinh, Thượng Hải, Hàng Châu, Tô Châu và Nam Ninh là những địa danh ở Trung Quốc tôi đã có dịp thăm. Có thể dùng từ “siêu thú vị” để nói về du lịch Trung Quốc. Ở những thành phố lớn của đất nước rộng lớn này, ta giống như lọt vào giữa hai cực thời gian. Một TQ ngàn năm cổ kính và một TQ cực kỳ hiện đại cùng song song tồn tại. Muôn mặt đời sống ở đây vô cùng đa chiều và đa tính cách. Tô Châu với 2500 tuổi là một trong những điển hình về giao thoa thời gian. 

Chúng tôi tới Tô Châu vào những ngày mùa đông tháng 1 năm 2013. Cái lạnh ở Tô Châu thật là khắc nghiệt, lạnh tới cắt da cắt thịt. Nhiệt độ trong ngày dao động từ -5 tới -15C. Băng giá bao trùm thành phố đẹp tới cô liêu.

Chúng tôi đã tới Tô Châu bằng cách nào?

Đầu tiên, chúng tôi đi tới sân bay quốc tế Pudong của Thượng Hải. Từ đó, đi xe ô tô về Tô Châu, cách đó khoảng 1 tiếng đồng hồ lái xe (140 km)

Thượng Hải là thành phố bùng nổ về phát triển kinh tế. Ở thành phố này cũng tồn tại “song cực thời gian” như những thành phố khác của TQ. Tuy nhiên, đó là khi ta có dịp la cà, thăm thú thành phố. Còn với khoảng thời gian ngắn ngủi di chuyển từ sân bay dọc về Tô Châu, ta chỉ thấy một siêu đô thị mà thôi. 

Những tòa nhà siêu cao tầng đứng san sát, cột điện cao nghều, những cầu vượt kiểu thòng lọng và hầu như không thấy màu xanh cây cối. Ta có cảm giác “bị đuối sức” theo nhịp chạy của một cỗ máy hối hả.

Tô Châu hiện đại ganh đua với Thượng Hải về phát triển kinh tế

Khu phố mới của Tô Châu đang bùng nổ trong sự phát triển. Cũng lại những tòa siêu cao tầng đứng san sát nhau. Cũng lại những khu phố biển hiệu toàn bằng tiếng Trung Quốc người đi nườm nượp.

Bạn đã bao giờ có cảm giác của người hoàn toàn mất phương hướng. Tôi đã có cảm giác đó trong dòng người như mắc cửi, đường phố chằng chịt, tàu xe vun vút, không có bất cứ ai gặp trên đường nói được tiếng Anh. Thêm vào đó, những năm 2013, tôi chưa dùng google map, không tải google translation mà cũng không có thiết bị phát wifi, chẳng có một công cụ nào hỗ trợ cho khả năng định vị vốn đã rất yếu kém của tôi :-).

Tuy vậy, trái với định kiến của tôi khi tới TQ về nhiều người dân không hiếu khách, những người tôi gặp trên đường rất dễ thương. Họ áy náy khi không giúp được tôi vì bất đồng ngôn ngữ.

Xi’an Jiaotong Liverpool International Conference Center

Nơi chúng tôi đặt phòng trong hai ngày ở Tô Châu là  khu trường đại học Xi’an Jiaotong Liverpool International Conference Center. Trung tâm này dễ nhận ra ở nhóm tượng thi đấu polo ngay ở trước sảnh. Hiện đại và rất rộng như thường thấy ở các công trình ở TQ. 

Thành phố cao niên hàng ngàn năm tuổi

Ngày tiếp theo, tôi đi xe buýt lên trung tâm khám phá Tô Châu.

“Tô Châu, Venice của phương đông”, Marco Polo

Một cảm giác thư giãn tràn ngập khi xe đưa chúng tôi đi qua khu phố cổ của Tô Châu. Những ngôi nhà một tầng lợp ngói bên bờ kênh xanh. Những chiếc cầu đá xinh nối hai bờ kênh. Không phải ngẫu nhiên mà Marco Polo gọi Tô Châu là “Venice of the East”. Ông đã đúng.  🙂

Cuối cùng thì bằng cách nào không rõ, tôi cũng thăm được Tô Châu cổ kính, tuy thời gian tìm kiếm lâu hơn dự kiến. 😛 

Chùa Hashan 

Ngôi chùa thế kỷ thứ 6 này rất nổi tiếng đồng thời là trường dạy phật giáo ở Tô Châu. Ngôi chùa này còn có tên là “Cold Mountain Temple.

Lion Grove Garden

Khu vườn thế kỷ 14 này là một trong  bốn khu vườn nổi tiếng nhất Tô Châu. Vốn là một học viện phật giáo, khu vườn bài trí theo phong cách cổ này rất nhiều đá và hang đá và được mệnh danh là “kingdom of rocks”. Giữa phố phường hiện đại, lọt vào đây cứ như đi trong một hang núi thật sự.

Humber Administor’s Garden

Một khu vườn nổi tiếng không kém của Tô Châu này xây vào thế kỷ 16 của một quan đại thần tự xưng là thanh liêm. Tuy thế, chi phí xây cũng mất một thuyền bạc nén và 16 năm xây cất. Sản phẩm là một công trình cầu kỳ, kiểu cách và độc đáo.

Bảo tàng lụa của Tô Châu

Trong quá khứ Tô Châu giàu lên vì lụa. Lụa đổi lấy bạc nén. Chính vì vậy mà nên thăm bảo tàng lụa của Tô Châu. Quá trình sản xuất lụa từ kén tằm được dựng lại trực quan sinh động. Những nhân viên nhiệt tình đưa tôi đi quanh, giới thiệu quy trình dệt lụa. Phải nói là người TQ luôn là những người bán hàng xuất sắc. Tất nhiên, như thông lệ, cuối quy trình là cửa hàng bán đồ lụa Tô Châu.

Thành phố xinh đẹp 2500 tuổi Tô Châu đang trẻ hóa với những công trình xây dựng mới. Những công trình hiện đại cao tầng chủ yếu ở vòng ngoài của thành phố. Phần khu phố cổ vẫn giữ được dáng vẻ nghìn xưa với những khu vườn bonsai, kênh đào và cầu đá như chưa bao giờ có sự đổi thay.

Vẻ đẹp xưa của Tô Châu sẽ không đầy đủ nếu bạn không tới thăm thị trấn Tongli trong một ngày dã ngoại. Đây là một trong những thị trấn cổ kính đẹp nhất Trung Quốc.

Dã ngoại một ngày ở Tongli