Bộ phim greatest showman là món ăn tinh thần cho mùa giáng sinh 2017. Có nhiều lý do để đi xem bộ phim này, nhạc hay, thông điệp truyền lửa, tính nhân văn cao, chân giá trị cuộc sống. v.v. Tóm lại là một bộ phim dễ xem và có giá trị giải trí cao. Giá trị lớn nhất của bộ phim có lẽ là âm nhạc. Người xem được thưởng thức các bài hát và vũ đạo sôi động suốt cả bộ phim. Phần nhạc do các nhà soạn nhạc của La La Land thực hiện tuy không hay tới ám ảnh như La La Land nhưng các ca khúc “a million dreams”, “the greatest show” hay “never enough”….cũng khá là mê hoặc.

Còn về nội dung thì sao, điều gì hấp dẫn người xem?

Nhân vật chính trong phim là Barnum (Hugh Jackman), một nhân vật có thật, người được cho là cha đẻ của nghệ thuật tạp kỹ Mỹ.  Barnum trong phim cổ súy cho giấc mơ làm giàu kiểu Mỹ. Nghĩa là chỉ cần bạn liều (dám nghĩ khác, làm khác) và làm việc như điên (hard work) thì bạn sẽ giàu. Nhân vật chính …đã đi từ một con số 0 to đùng (i.e. làm thuê, ăn cắp bánh mỳ để khỏi chết đói, làm những công việc nặng nhọc để được ăn ba ngày một bữa) tới một triệu phú đô la nổi tiếng toàn nước Mỹ.  Ngay cả khi sắp chết đói, anh ta cũng không ngừng mơ và từ bỏ giấc mơ làm điều gì đó phi thường của mình.

Tuyệt vọng về tài chính, bên lề của thất nghiệp và nghèo khổ, anh ta đã liều lĩnh đặt cược tất cả để vay tiền ngân hàng, bắt đầu một start-up mà chưa ai làm. Barnum khai thác sự hiếu kỳ với những gì đáng sợ, khác thường của con người. Anh ta tuyển dụng  người có diện mạo kỳ quặc nhất cho các show diễn để thu hút đám đông hiếu kỳ như một người lùn bẩm sinh, một người phụ nữ nhưng mặt lại đầy râu, một người cao tới hơn 2 m, một người mặt đầy lông như đười ươi, người da đen biết nhào lộn.

Hãy nhớ là Barnum sống vào thế kỷ 19, khi mà đầu óc kỳ thị với người dị dạng và người da màu rất nặng nề cũng như sự hạn chế về các loại hình giải trí. Barnum trong phim là người rất biết khai thác báo chí, có tài diễn thuyết và tài thuyết phục người khác. Anh là một tài năng về marketing để thu hút sự chú ý.

Một nhà kinh doanh quyết đoán và liều lĩnh. Anh ta sẵn sàng đặt toàn bộ gia tài vào các canh bạc của cuộc đời. Nhiều lần được và nhiều lần mất từ những quyết định chóng vánh này.

Sự nghiệp của Barnum và những nhân vật trong phim cũng rất truyền lửa cho người xem. Nếu trong năm 2017, bạn cảm thấy không may mắn, thiếu tự tin với những dự định của mình, thì phim này là lựa chọn tốt để xem vào ngày cuối cùng của năm. Bước sang năm 2018, bạn sẽ cảm thấy tự tin hơn. Những người dị dạng, kém may mắn trong xã hội cũng đã tìm được chỗ đứng, sự nghiệp của riêng mình trong phim.

Bộ phim cũng đề cao tình yêu lãng man của Barnum với người vợ của mình, Charity (Michelle Williams). Tình yêu từ thuở nhỏ được dệt thêu bởi những giấc mơ. Gia đình là tất cả với Barnum. Hạnh phúc gia đình là lẽ sống của anh ta. Sau này, ngay cả tình yêu của nữ diễn viên cực kỳ hấp dẫn Jenny Lind (Rebecca Ferguson) cũng không thể nào lung lạc được tình yêu của anh ta với vợ mình.

Không ngac nhiên khi một số facebooker tung hô tính nhân văn, lãng mạn và khích lệ của bộ phim.

Tuy nhiên, nếu nhìn từ khía cạnh khác, thì nhân vật Barnum trong phim và ngoài đời cũng có nhiều điều đáng bàn tới.

“The truth is rarely pure and never simple.” ― Oscar Wilde, The Importance of Being Earnest

Theo một số nguồn thông tin thì đạo diễn phim đã quá tô hồng một nhân vật có thật tới mức sai sự thật. Đúng là Barnum là cha đẻ của nghệ thuật tạp kỹ và là người đã làm đổi mới nền công nghiệp giải trí Mỹ. Nhưng theo dailymail.co.uk, Barnum có thật trong lịch sử là một đại lừa đảo, là người rất thô bạo và phân biệt chủng tộc. Ông đã đối xử không ra gì với những người làm công và khai thác không thương tiếc sự kém may mắn của họ. Tình yêu của Barnum với vợ cũng rất đáng đặt câu hỏi khi mà ông đã vội vã cưới người vợ thứ hai kém ông 40 tuổi ngay sau khi vợ đầu mất. Mối quan hệ của ông với Lind cũng rất khác trong phim, theo the bustle.com hai người không hề có bất kỳ mối liên hệ lãng mạn nào.

Sự không thống nhất nêu trên hoàn toàn có thể xảy ra trong thế giới điện ảnh, khi mà các chi tiết ngoài đời thay đổi theo thông điệp chính mà các nhà làm phim hướng tới. Ta vẫn biết là nghệ thuật và sự thật không nhất thiết phải luôn song hành. Phim nhạc chứ có phải phim thời sự đâu. Ai cũng có quyền chắt lọc giá trị tinh thần từ bộ phim và rút ra thông điệp cho riêng mình. Chỉ riêng phần âm nhạc thôi cũng rất đáng thưởng thức phim này vào những ngày cuối năm 2017./. Dec.31.2017.